Charakterystyka ogólna

Haliaeetus leucocephaus, bielik amerykański, to pak z rodziny jastrzębiowatych z rzędu ptaków drapieżnych. To dość duża istota, jego długość sięga od 76 do 82 centymetrów, centymetrów rozpiętość skrzydeł wynosi czasem aż 2,4 metra. Samce, co dziwne, są znacznie lżejsze od samic - ważą od 4 do 4,6 kilogramów, podczas gdy wspomniane samice - od 5,8 do 6,3 kg. Bielik amerykański występuje w całej Ameryce Północnej, aż po Meksyk i Florydę. Żyje w okolicach jezior, rzek oraz przede wszystkim na wybrzeżach mórz. Żywi się wszystkimi stworzeniami, jakie można tam znaleźć - rybami, ssakami, ptakami oraz padliną. Bieliki żyją w stałych, niezmieniających się przez lata parach. Zimą zbierają się w większe grupy. Dojrzałość płciową osiągają późno, bo dopiero w wieku 5 lat. Okres reprodukcyjny przypada na, w przypadku populacji z południa, od listopada do grudnia oraz, w przypadku populacji z północy, od marca do czerwca. Samica bielika znosi od 1 do 4 jaj, przeciętnie - 2. Bielik amerykański to gatunek bardzo zagrożony, objęty pełną prawną ochroną. W Stanach Zjednoczonych już kilkanaście lat temu wdrożono specjalny program, którego celem jest ponowne zasiedlenie wybrzeży tego kraju bielikiem.